Alkohol etylowy (znany też jako etanol lub ewentualnie trunek zbożowy) to achromatyczna łatwopalna ciecz o silnym zapachu i smaku. Ma wzór chemiczny CH3CH2OH oraz był używany w dużej grupy funkcjach od czasów starożytnych. W swojej najpowszechniejszej postaci alkohol etylowy jest czynnym czynnikiem napojów procentowych, takich jak piwo, wino i napoje spirytusowe.
Nie tylko można go bezpiecznie konsumować w malutkich ilościach, jednakowoż działa również jako środek depresyjny, jaki spowalnia aktywność ośrodkowego ustroju nerwowego, wywołując zatrucie, gdy zostanie spożyte zanadto mnóstwo. Może być także toksyczny dla zwierzaków, jeśli zostanie połknięty w kolosalnych stężeniach. Poza celami rekreacyjnymi alkohol etylowy jest również używany w przemyśle do przeróżnych produktów, w tym paliw, farmaceutyków, pestycydów oraz substancji zapachowych.
Jako dodatek do mieszanek benzynowych intensyfikuje liczbę oktanową, co pomaga obniżyć stuki w silniku przy wyższych stopniach sprężania. W zimnym klimacie można go dodawać do oleju napędowego w celu zminimalizowania woskowania spowodowanego niskimi temperaturami – pragniesz dowiedzieć się więcej, zobacz alkohol etylowy. Niska temperatura wrzenia etanolu sprawia, że idealnie nadaje się do transportowania cząstek w procesach destylacji w trakcie tworzenia przeróżnych typów napojów alkoholowych, takich jak whisky czy gin.
Jego niska lotność powoduje, że jest bezpieczny w obsłudze bez przymusów używania specjalistycznego wyposażenia bądź też procedur bezpieczeństwa; oprócz tego jego atrybuty przeciwdrobnoustrojowe powodują, iż jest przydatny w specyfikach czyszczących, takich jak alkohol do wycierania czy też środki do dezynfekcji rąk. Ogólnie rzecz biorąc, alkohol etylowy jest istotną częścią naszego codziennego swojego życia; bez względu od tego, czy od czasu do czasu pijemy piwo z przyjaciółmi, czy też dezynfekujemy ręce przed obiadem z klanem, wszyscy jesteśmy narażeni na tę uniwersalną cząstkę w pewnym momencie naszego codziennego egzystencje.